Hay muchos animales, típicos y únicos, característicos exclusivamente de este territorio. Tanto es así que solemos llamar a Australia el país del canguro y del koala. También podríamos denominarlo el país del demonio de Tasmania, del dingo, del ornitorrinco, del wombat, de los wallabies, de los lobos marinos, del ave de lira de Alberto, del equidna, del cocodrilo poroso, del cocodrilo Jhonson.
Vaya, la lista puede ser bastante extensa. Hemos preparado una guía detallada de los más raros y peligrosos. Te contaremos todo sobre los animales típicos de Australia.
El canguro
El más numeroso de los animales típicos de Australia: entre 40 y 50 millones, según estadísticas oficiales. Un número que supera incluso al de humanos. Hay más de 50 especies y tienen su propia isla, Kangaroo Island. También los encuentras en Hunter Valley, en Yamba, en Red Cliff, entre muchas otras partes del sexto país más grande del mundo. Hay un canguro incluso en el escudo de Australia.
El marsupial se caracteriza por la bolsa en la que las hembras cargan a sus crías. También por su locomoción. Se mueve dando saltos, rebotando. Pero no vas a querer tener uno muy cerca. Una de sus patadas puede ser mortal. ¡Así es! No se trata, para nada, de un animal doméstico (ni aunque le pongas guantes de boxeo).
El koala
Uno de los animales típicos de Australia que causa mucha atención. A algunos les puede resultar incluso hasta tierno. Se caracteriza por carecer de cola y tener una apariencia somnolienta, ya que es muy sedentario. Duerme hasta 20 horas al día.
Lo encuentras en los enormes bosques de eucalipto de estados como Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia Meridional, Queensland. Como los canguros, sus hembras cargan crías en la marsupia. Es muy solitario: la mayor parte del tiempo lo ves trepado en alguna rama de eucalipto, de la que baja sólo para buscar la de otro árbol.
El demonio de Tasmania
Este marsupial dasiuromorfo, familiar del extinto lobo marsupial, es el más grande carnívoro de esta especie, aunque en realidad es muy pequeño, en comparación con sus presas habituales: los ualabíes y los pandemelones. Suele trepar a árboles y es un excelente nadador. Entre los animales típicos de Australia, los demonios de Tasmania sólo se encuentran en la isla homónima; han sido declarados varias veces en peligro de extinción y en algunos casos pueden llegar a ser domésticos.
Su estridente chillido te puede parecer carente por completo de modales, tiene enormes garras y una fuerte mordida. Ha sido diezmado notoriamente por águilas y humanos, pero se presume que su cazador natural es el dingo, del que te hablaremos a continuación. Puede tener lógica, puesto que no encuentras ni un solo dingo en la isla de Tasmania (ni en los Loney Toons).
El dingo
Es una subespecie de lobo que comparte muchas características con los perros modernos. Se encuentra el dingo, además, únicamente en el sur de Asia, de donde algunos presumen que proviene, y es uno de los animales típicos de Australia que resulta muy interesante, entre otras cosas, porque no ladra para nada.
Pero, como su pariente lobezno, aúlla, y muy fuerte. En manadas salvajes suele cazar conejos, búfalos e incluso canguros. Aunque es relativamente fácil de domesticar puede llegar a costar hasta mil dólares australianos y, desde luego, no puede salir del país, su exportación es completamente ilegal.
El ornitorrinco
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De los animales típicos de Australia, el ornitorrinco no es peligroso, pero está a la punta de la saga de los más raros. Incluso es venenoso; aunque el veneno que arroja no es mortal, ni siquiera para sus víctimas reales, causa un dolor insoportable y se forma un edema que tendrás que controlar con morfina. Es un ejemplo darwiniano de mezcla de especies.
Tiene una combinación de pato, castor y nutria. Es un mamífero. Y pone huevos. Durante muchos años, los mismos científicos lo dieron por falso e incluso si logras tener uno relativamente cerca te resultará difícil de creer. Aunque tiene ojos muy pequeños, cuenta con un sofisticado sistema de ubicación a partir del registro de ondas eléctricas y mecánicas. Nada con sus patas delanteras; con las traseras y su cola, dirige el movimiento. Sale poco a tierra, pero puede estar en cualquiera de estos contextos sin problema.
El wombat
Otro marsupial, uno de los más difíciles de encontrar, pese a que hay muchos de su especie y es uno de los animales típicos de Australia más numerosos. Tiene un comportamiento más bien crepuscular y durante algún tiempo fue común su domesticación, prohibida en la actualidad para proteger la especie. La verdad es que pueden parecer muy tiernos y en Blue Mountains puedes verlos con más frecuencia, pero es mejor dejarlos en su hábitat natural.
Los wallabies
Los wallabíes o ualabíes son marsupiales muy similares a los canguros, sólo que más pequeños –de poco más de un metro– y con las orejas un tanto más recortadas. No son tan numerosos como los canguros, pero hacen parte de los animales típicos de Australia con más especies, cerca de treinta. También se mueven dando saltos. Los puedes encontrar fácilmente en los parques naturales de Namadgi y de Freycinet, en Byron Bay, en Cordillera Fliners.
Los lobos marinos
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Los lobos marinos sudamericanos suelen ser identificados porque tienen un color más pardo, y se parecen mucho a esta especie típica de animales de Australia. Sin embargo, no tienen ninguna relación. Esta especie de lobos marinos tiene más vínculo taxonómico con los lobos marinos africanos o lobos del Cabo. Se les puede ver en Tasmania, en Victoria, en las costas alrededor del Estrecho de Bass.
El ave de lira de Alberto
Imita todo tipo de sonidos y si eres de los que silva a menudo podrías entablar un diálogo con las aves de lira en los bosques de Queensland o de Victoria. Su cola es similar a la de una lira y puede parecerte impresionante su habilidad para imitar incluso sonidos artificiales como el motor de un vehículo o una alarma de seguridad.
El equidna de hocico corto
Como el ornitorrinco, es un mamífero que pone huevos, y uno de los más raros de los animales típicos de Australia. El equidna de hocico corto o equidna australiano se alimenta principalmente de hormigas y termitas, de modo que su primera descripción, la de George Shaw, en 1792, le compara con el oso hormiguero gigante. Está cubierto de pelos lo mismo que de espinas, por lo que se parece mucho a un erizo. Habita zonas boscosas, rocosas y arenosas de las regiones de Tasmania, Queensland, Victoria y, sobre todo, Kangaroo Island.
El cocodrilo poroso
También llamado cocodrilo de estuario o cocodrilo australiano es conocido como el más grande del mundo, uno de los animales típicos de Australia que da origen a la taquillera película Cocodrilo Dudee, lo mismo que al seriado televisivo El cazador de cocodrilos. Puede ser muy peligroso, por lo que su conservación es uno de los mayores logros de la herpetología contemporánea. Recuerda tener mucho cuidado con las áreas de reserva; siempre es mejor observar desde uno de los tantos parques naturales.
Cocodrilo Jhonson
Resulta muy curioso, porque a diferencia del cocodrilo poroso se caracteriza por ser muy pequeño, uno de los más pequeños de toda la especie. Habita en agua dulce y no representa mayor peligro para el ser humano, pero al sigilo característico de este reptil hay que añadir una inédita capacidad para trotar.
Otros cocodrilos
Seguro podrás encontrar muchos otros cocodrilos, de muchos tamaños, de muchas características, todos animales típicos de Australia. Desde luego, te preguntarás si acaso existen casos de domesticación. La respuesta es no, para nada, ni siquiera en el caso de los pequeños cocodrilos Jhonson. Pero es una posibilidad imaginativa, indagada en cuentos como Jesus loves you (en el contexto particular de Florida).
Otros animales típicos de Australia
Pero estos no son los únicos animales típicos de Australia. Algunos de los que te vamos a nombrar a continuación son realmente sorprendentes. Tampoco son tan comentados como estos que de los que te hemos venido hablando hasta ahora.
El dragón espinoso, el sapo de caña, el antechinus de cabeza plateada, el mielero regente, el quokka, la rata canguro, el possum, el pulpo de anillos azules. Estas especies hacen parte de una variada fauna, única de Australia. Si eres amante de la entomología, también tienes especies realmente interesantes, como la araña de tela en embudo o la cucaracha nativa de Brisbane, la Macropanesthia rhinoceros o cucaracha rinoceronte, habitual en la famosa carrera de cucarachas, por lo que unos de estos especímenes puede llegar a costar hasta 35 euros.
El dragón espinoso
También conocido como diablo, diablillo australiano o Moloch horridus, es un lagarto de apenas 20 centímetros de largo, completamente inofensivo, aunque a simple vista te da la impresión de que se trata de un cactus. Se encuentra principalmente en zonas desérticas, al centro y al occidente de Australia. Muchas de sus características te parecerán muy impresionantes.
Son capaces de extraer el agua del ambiente o de cualquier charco directamente con su piel, cuya capilaridad de inmediato la dirige a su boca. También se pueden camuflar como los camaleones y en caso de sentirse atacado mete la cabeza entre sus patas, lo que lo hace prácticamente imposible de tragar.
El sapo de caña
La popularidad de este sapo de caña, sapo marino o sapo gigante alcanza series televisivas de audiencia mundial como Los Simpsons. De hecho, este no es uno de los animales típicos de Australia, pero sí uno de los más controversiales y peligrosos. Ha sido considerado como una plaga, pues sus hembras pueden llegar a depositar entre 8 y 72 mil huevos en los desoves cada año.
Fue introducido en Australia desde Hawái a principios del siglo pasado, como posible solución ambiental para controlar los escarabajos de caña. Esta pequeña población de 102 sapos liberados al norte de Queensland actualmente migra a razón de 40 kilómetros cuadrados por año. Pero no te preocupes: otras especies como el goanna, el milano negro e incluso una especie de rana han aprendido a controlar la población de estos sapos gigantes y venenosos.
La rana corroboree
A diferencia de la anterior especie, este anfibio anuro, uno de los más característicos animales típicos de Australia, es completamente inofensivo. Su piel tiene un aspecto metalizado que combina un pardo brillante con un amarillo neón. Es además muy pequeño y se encuentra protegido como especie endémica por el gobierno australiano.
El antechinus de cabeza plateada
También conocido como ratón marsupial, ha sido declarado desde el 2018 en peligro de extinción, entre otras cosas, debido al deterioro de algunos de su hábitat por incendios forestales y una conducta reproductiva en la que muere el macho. Es uno de los animales típicos de Australia que encuentras sobre todo en Nueva Gales del Sur y en Queensland.
El mielero regente
Como el antechinus de cabeza plateada, esta ave paseriforme es uno de los más insignes animales típicos de Australia que se encuentran en peligro de extinción. Como el ave de lira de Alberto, tiene una gran capacidad de imitación, aunque lo hace sobre todo con otros propósitos y con otras aves. Apenas se cuentan entre 300 y 400 ejemplares vivos en todo el país.
El quokka
Sí, en efecto, es muy fotogénico. Y además es muy sociable. Tiene la estatura de un gato doméstico y es uno de los marsupiales más publicitarios. Sin embargo, se trata de otro de los animales típicos de Australia en peligro de extinción.
La rata canguro
El bettong del norte o rata canguro es un marsupial realmente parecido al roedor, sólo que se desplaza con la misma locomoción del canguro, dando saltos. Se estima que podrían desaparecer en menos de 10 años si no se toman medidas preventivas. Se alimentan principalmente de insectos y tienen hábitos nocturnos, procurando no salir mucho de la madriguera.
El possum
También llamado zarigüeya australiana o possum de cola de cepillo, no tiene buena prensa, aunque se trata de otra especie de marsupial, muy característico entre los animales típicos de Australia. Lo encuentras en las ciudades, tiene un rostro parecido al de un murciélago, aunque no puedes negar que tiene cierta gracia.
Ha sido catalogado como una de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo. Y es que se puede comer hasta las cortezas de los árboles. Ataca en manada a pollos y cerdos y hace una que otra maldad. Algunos suelen ser carroñeros.
El pulpo de anillos azules
Aunque no es del todo endémico, pues habita las pozas de agua del mar del Océano Pacífico ubicadas entre Australia y Japón, ha cobrado cierta identidad en ambos territorios. Puede ser bastante gráfico, muy colorido y de apariencia imponente, pero es, en realidad, bastante peligroso. El molusco cefalópodo produce múltiples venenos y toxinas, una de los cuales la encuentras también en el pez globo.
Aunque no resulte mortal, siempre que no le incomodes, caer cerca de su mecanismo de defensa puede causar una parálisis nerviosa. Merece bastante respeto, incluso para otros depredadores.
La cacatúa lustrosa
Sobresale su color negro brillante mezclado con tonos de ceniza, con puntas rojizas en los bordes de las alas. Es uno de los animales típicos de Australia declarados en peligro de extinción, con cerca de menos de 350 ejemplares vivos registrados.
La araña de tela en embudo
Este arácnido, presente también en Estados únidos, cuenta en cada quelícero con notorios sacos de veneno. Gracias a múltiples antídotos, hace décadas no deja un solo muerto humano, pero fue, durante mucho tiempo, una araña bastante temida en Sydney. Aunque es robusta y parda, no es muy grande, ni siquiera comparable a una tarántula. Pero brilla y es fácil de ver, sobre todo gracias a la forma en que teje su telaraña, como si se tratara de un embudo.
Cucaracha rinoceronte
Este insecto, clasificado entre las Blatodeas, perteneciente a la familia de los Blabéridos, según las claves taxonómicas de entomología que le hacen muy famoso, se caracteriza por no tratarse de una plaga. Puede ser voluminoso y pesado, lo que no le resta velocidad.
Se encuentra en zonas tropicales, sobre todo en Brisbane, donde se usa a menudo en pequeños torneos de pub donde puedes tentar al destino en una carrera de cucarachas. Suelen ser adoptados, aunque la costumbre resulte bastante extraña e incluso se comercian hasta por 35 dólares la unidad, siempre que el ejemplar esté vivo, desde luego.
El goanna
También llamado varanno agrícola, este reptil suele ser confundido con el famoso dragón de Komodo. Pero no te va a lanzar una ráfaga de sangre tóxica por sus ojos. Aunque puede ser bastante imponente y suele robar comida a los humanos, no representa mayor peligro. En su lugar, como te contábamos arriba, puede ayudar a controlar especies como el sapo de caña.
Otros atractivos de Australia
Además de esta fauna única, curiosa, que en algunos casos representa un verdadero peligro, Australia cuenta con muchos atractivos. Su flora y sus bellezas naturales pueden ser muy imponentes. Pero además es un país de primer mundo, con ciudades modernas, altos índices de crecimiento industrial, los mejores estándares educativos y robustas bolsas de empleo dirigidas especialmente para extranjeros.
Se trata del sexto país más extenso del planeta y su crecimiento demográfico no abastece las ofertas laborales. Además cuenta con múltiples convenios bilaterales. Si te interesa saber más sobre sus ciudades principales, aquí te compartimos el enlace de algunas experiencias:
También puedes encontrar en nuestro blog detalladas guías sobre las desventajas y ventajas de vivir en Australia, tipos de visado e incluso la historia y el significado de su bandera. Así mismo, puedes encontrar aquí toda la información que necesitas saber sobre las mejores agencias para estudiar en Australia.
Algunas recomendaciones antes de ir a Australia
Si te interesa salir de tu zona de confort, dejar de posponer un viaje de estudios, de trabajo, de vacaciones o uno que reúna todos estos propósitos, Australia puede ser un destino predilecto. Así que toma nota de algunas de estas recomendaciones.
Planea en detalle
Aunque compartimos tu espíritu de aventura, lo mejor es que no dejes nada al azar. Es importante que tengas claro el tiempo de tu estancia, el costo de estudios, de alojamiento y muchos otros detalles.
Escoge el mejor tipo de visado
Gran parte del éxito de la experiencia depende de escoger el mejor tipo de visado, que es, para el caso, el que más se adapta a tus necesidades. Ten en cuenta que la visa de turismo te permite desarrollar algunos cursos cortos, pero no vas a poder trabajar ni si quiera a media jornada.
Mejora tu nivel de inglés
Es importante que cuentes con una importante preparación, que poseas un avanzado dominio de este idioma. No es el inglés americano y tiene notables diferencias con el estilo británico, pero seguro si tienes bases sólidas todo te resultará más fácil y será más rápido el proceso de adaptación.
Empieza por traducir tu CV
Una de las mejores opciones es empezar por traducir el CV, curriculum vitae u hoja de vida, y competir por una de las tantas vacantes ofertadas en muchas plataformas, en diversos portales de empleo oficiales, internacionales o exclusivos para extranjeros. Si consigues un acuerdo previo con un empleador, incluso aunque viajes con motivos de estudio, esto te hace las cosas mucho más fáciles. Podrás sustentar los gastos de tu estancia y hacer algo de valiosa experiencia.
Estudiar en Australia
Además de múltiples becas, programas de intercambio y tipos de visados que te permiten estudiar y trabajar al mismo tiempo, estudiar en Australia te brinda la opción de acceder a un mercado con más oportunidades. Las universidades australianas se encuentran entre las mejores del mundo, pero también puedes llevar a cabo cursos vocacionales, programas académicos de corta duración, avanzar en tus niveles de inglés o cursar un posgrado.
Multiculturalidad
La fauna y la flora no son lo único diverso. También podrás compartir muchas experiencias con personas de todo el mundo, del continente asiático, europeo y americano. Así mismo, podrás contagiarte de la tesitura habitual del aussie, caracterizada por el lema: “no te preocupes; todo saldrá bien”.
Lo primero que te causa interés es la multiplicidad de vestuarios, de idiomas, de formas de ver el mundo. Existe una política incluyente que se extiende a todo tipo de contextos, además de los laborales y académicos. Según recientes encuestas, al menos 9 de cada 10 australianos reconocen la importancia de los inmigrantes en el crecimiento económico del país.
Datos curiosos
Algunos datos curiosos sobre el país del canguro y del koala te parecerán algo muy normal apenas algunas semanas después de ingresar. Uno de estos son sus billetes, plastificados y con todo tipo de materiales que los hacen imposibles de falsificar. Por lo demás, es poco común su uso. La mayoría de las transacciones son digitales, en línea o electrónicas. De todos modos, no hay lío si pones el cambio en la lavadora o caminas horas bajo la lluvia. Nada le sucederá a tu dinero.
En todo caso, descubre por tu propia cuenta cuánto solemos equivocarnos acerca de otros países e incluso acerca del nuestro. Y recuerda la recomendación de Kerouac: “vive, viaja, experimenta aventuras, bendice y no lo lamentes”.
