El 31 de octubre es un día esperado por muchas personas en todo el mundo, por niños y adultos por igual, en esta fecha tan especial llena de colores, disfraces, dulces y muchas telarañas se celebra el día de Halloween o la noche de brujas, dependiendo de la región del mundo en que te encuentres el nombre puede variar pero la esencia es la misma. Países como Canadá, Irlanda, Estados Unidos o Reino Unido es donde este día tiene más peso e importancia, pero últimamente en España o incluso Latinoamérica la noche de Halloween está ganando seguidores.
Una teoría muy extendida entre los especialistas e historiadores es que las celebraciones y tradiciones de la noche de Halloween se remontan a las antiguas culturas celtas que habitaron Europa durante varios siglos. El día Samhain el cual tiene raíces paganas se puede tomar como punto de partida del actual Halloween tal como lo conocemos. Algunos expertos sugieren que las celebraciones cristianas y el día de Todos los Santos fueron importantes para el nacimiento de Halloween,
Entre las celebraciones y actividades más importantes de Hallowen se encuentran los disfraces, el juego de dulce y truco, tallar calabazas, hacer bromas, decorar las casas y calles con referencias de películas de terror, contar historias de miedo
¿Qué significa Halloween?
La palabra Halloween la podemos encontrar por primera vez en 1745, y significa Noche de Todos los Santos. Halloween es una contracción de las palabras en inglés “All Hallows Eve” y fue una referencia tomada hace muchos siglos como resultado del sincretismo entre las religiones paganas y cristianas, teniendo una fuerte influencia de los antiguos celtas, un pueblo religioso y guerrero que habitó gran parte de Europa occidental.
Los celtas creían en la fuerte conexión entre el mundo de los vivos y los muertos, por eso hacían varios rituales religiosos donde se pintaban la cara y sus cuerpos, bailaban alrededor de una fogata cantando canciones y tomaban bebidas alcohólicas como vino.
Origen del día de Halloween
Como te hemos dicho anteriormente los celtas fueron los primeros pueblos en practicar estos rituales en honor a los muertos y a los espíritus de los guerreros caídos que ya no se encontraban con ellos, era una forma de rendirles tributo y buscar esa conexión entre el mundo humano y el mundo místico espiritual.
Hoy en día se piensa en Halloween como un día de fiesta, bromas, disfraces y dulces, pero en sus inicios se celebraba cuando la temporada de cosechas llegaba a su fin y se daba inicio al año nuevo celta que coincide con el solsticio de otoño. Los celtas creían que en esas fechas los muertos podían volver a la tierra y tener contacto con los vivos.
Mundo de los vivos y mundo espiritual
Con la llegada de Samhain la línea entre los dos mundos se disolvía y la conexión entre los espíritus y vivos se hacía más estrecha y tangible. Pero los celtas creían que tanto los buenos espíritus como los malos podían atravesar ese portal místico, por eso hacían danzas y ritos para protegerse de maldiciones y los hechizos oscuros, también solían utilizar máscaras y amuletos para ahuyentar los espíritus malignos.
Pero en general la fiesta era de alegría, algarabía, humor y diversión. Se hacían banquetes en todos los pueblos, así como danzas, cantos y muchas bromas. Los ritos sagrados que se llevaban a cabo incluían colocar velas en las ventanas y en las calles para ayudar a los espíritus a encontrar el camino a casa.
Una cuestión de hemisferios y estaciones
En el hemisferio norte, el fin del verano cae el mes de octubre y empieza el inicio de la temporada de otoño, en esta época se recogen los frutos y cosechas que se han sembrado en los meses anteriores y se comienza la preparación para la llegada del invierno.
En los países de esta zona del mundo, los frutos que se recogen son los que conocemos como frutos secos, también hay calabacines y calabazas ¿ya ves por dónde viene la cosa? pue si la calabaza es uno de los símbolos más populares del Halloween
La tradición romana
Cuando los romanos conquistaron a los pueblos celtas con Cayo Julio César al mando de las legiones X y IX en los años 58 AC a 51 AC , todos los pueblos de las Galias fueron sometidos y tanto su lengua como religión fueron olvidados. Pero la tradición y los cantos del día Samhain fueron adoptados por los romanos y asimilados con sus propias tradiciones y cantos. Los romanos celebraban en los últimos días de octubre y los primeros días de noviembre una festividad conocida como “fiesta de la cosecha” en honor a la diosa de las frutas y los árboles Pomona, las dos tradiciones se fusionaron y así llegó el día de Halloween a nuestros días.
Celebración cristiana y Dia de Todos los Santos
Las primeras celebraciones cristianas y desde la época de la iglesia primitiva se hacían conmemoraciones de días importantes para las comunidades tales como navidad, pascua, pentecostés. Estas fechas especiales se celebran con una vigilia que tenía lugar la noche anterior al igual que la fecha de Todos los Santos.
Tanto la navidad como pascua o Pentecostés tienen un día relacionado desde tiempos antiguos en muchas culturas, pero la muerte de los creyentes podía suceder en cualquier época del año. Lo mismo sucedía con las conmemoraciones y fechas especiales de los mártires cristianos, que se celebraban dependiendo de la iglesia y los lugares.
La fecha anterior del día de Todos los Santos se remonta al Papa Gregorio III (743-741). Para el año 835 el papá Gregorio IV cambia la fecha oficialmente al 1 de noviembre, la misma fecha que el día de Samhain de los antiguos celtas.
Muchos expertos aseguran que este cambio fue por la influencia celta, mientras que para otros el cambio obedece a la influencia germánica. En todo caso ambos pueblos, celtas y germánicos celebraban el día de los muertos y de sus difuntos a principios de invierno, se cree que escogen esta fecha ya que simbólicamente era la muerte de la naturaleza y la comida.
Otra teoría, mucho más práctica y menos romántica, es que la fecha se cambió ya que en los meses de verano el imperio Romano no podía albergar tantos peregrinos y por cuestiones de salud pública y evitar aglomeraciones se cambió la fecha para invierno.
¿Cómo llegó la festividad de Halloween a Norteamérica?
La festividad como tal llega en el año de 1840 a Estados Unidos y Canadá donde rápidamente tuvo gran aceptación por la comunidad y quedó fuertemente ligada en la sociedad. Fueron los irlandeses los que llevaron la tradición al “nuevo mundo”. Recordemos que los antiguos celtas habitaron en la isla de Gran Bretaña de donde son los irlandeses, además de partes de Francia y Bélgica. La tradición de tallar las calabazas gigantes huecas e iluminarlas en su interior proviene de Irlanda, tiene nombre de Jack-o lantern y está inspirada en una leyenda local de Jack el Tacaño.
La fiesta de Halloween no se empezó a celebrar masivamente sino hasta el año de 1921. Es en ese año que se lleva a cabo el primer gran desfile de Halloween en el estado de Minnesota, luego se le unieron otros estados. La fiesta al ir pasando los años adquirió más seguidores y se hacía cada vez más popular. Para finales del año de 1970 y principios de 1980 el Halloween toma un carácter internacional debido en gran parte al cine y la televisión. En 1979 se estrena en los cines de Estados Unidos y en el mundo entero la película Halloween del aclamado director John Carpenter, una película de terror ambientada en la noche del día de brujas que se convirtió rápidamente en una película de culto.
El día de Halloween en la actualidad
Actualmente el día de Halloween es uno de los días festivos más importantes del calendario de Estados Unidos y Canadá, igual de esperado que el día de Acción de Gracias. Los países latinoamericanos también tienen sus propias celebraciones y tradiciones en este día, pero hay algo en común que une a las celebraciones entre Norteamérica y Latinoamérica, que es la unión entre pueblos, la cercanía entre el mundo de los muertos y los vivos, y los disfraces. En México por poner un ejemplo toma especial relevancia y magnitud este día, hace parte de la identidad cultural en este país.
Si vamos para Europa se han adoptado muchas tradiciones y festejos de Estados Unidos como por ejemplo los disfraces y las fiestas. Pero en Inglaterra, que es donde habitaron los celtas originales, se suele celebrar de una manera más tradicional y propia la noche de Halloween.
Si hoy en día ha llegado hasta nosotros el día de Halloween es por el enorme marketing y despliegue comercial que se le hizo en tierras norteamericanas, que son expertos en publicidad y en vender cualquier tipo de evento. A todo el mundo le llegaron imágenes de niños y niñas disfrazados pidiendo dulces en casas y diciendo el mundialmente conocido “trato o truco”. Miles de niños disfrazados de fantasmas, duendes, demonios o de personajes de películas animadas y de terror adornan cada 31 de octubre las calles de las principales ciudades del mundo.
Protección contra los espíritus malignos en Halloween
En la noche de Halloween los espíritus visitan a los familiares en sus casas buscando paz o perturbarlos si estos fueron malos con ellos en vida. Para evitar la molestia de los espíritus errantes los aldeanos ponían velas en las ventas por cada difunto que hubiese en la familia. Si cada espíritu tenía su propia vela dejaban a los habitantes de esa casa en paz y se marchaban sin ocasionar problemas. Si por el contrario no encontraban todas las velas los espíritus dejaban caer su ira y atormentaban a los habitantes de la casa con pesadillas y ruidos del inframundo.
Elementos típicos de Halloween
Comida
El día de Halloween coincide con la temporada de cosechas anuales de manzanas en Estados Unidos, las famosas manzanas de caramelo o manzanas acarameladas. Si quieres saber más sobre la gastronomía típica de Estados Unidos visita este enlace.
Las manzanas de caramelo se les daba a los niños como regalos cuando se acercaban a las casas a pedir dulces. Hubo un rumor muy fuerte en Estados Unidos y es que en algunos casos (muy pocos) algunas personas les ponían clavos y cuchillas a las manzanas y se las entregaban a los niños, por eso se prohibió las manzanas con caramelos cierto tiempo en Estados Unidos en la noche de Halloween.
Hasta el día de hoy hay una costumbre generalizada y popular en Irlanda que es la preparación de un delicioso pastel de frutas, que se suele adornar con una moneda, un anillo o una joya antes de hornear. Se suele decir que la persona que encuentre la joya o el anillo se casarán o encontrarán el amor el año siguiente, si por el contrario encuentran una moneda van a ser ricos y su fortuna aumentará. Esta tradición es muy parecida a la del roscón de Reyes en las fiestas de la Epifanía.
Trato o Truco
El trato o truco (en inglés “trick or treat”) originalmente era una leyenda popular de la cultura celta, la leyenda hace referencia a que no solamente los espíritus de los muertos están libres en la noche de Halloween, sino toda clase de entes de todos los reinos espirituales que existen. Entre esos espíritus que estaban libres la noche de brujas había uno que era muy malo y aterrorizaba a los aldeanos con su presencia, este espíritu iba de casa en casa diciéndole a los temerosos aldeanos “truco o traco”.
Según las leyendas locales se decía que era mejor escoger la opción de trato con el malvado espíritu sin importar las consecuencias ya que de no hacer este pacto, el espíritu conocido como Jack-o-Lantern (con este nombre se conocen las calabazas de Halloween) haría todo lo posible para invertir el trato y elegir truco que consistía en maldecir la casa y a todos sus habitantes. Las maldiciones iban desde enfermedades, la quema del ganado, la peste, hasta la muerte. Como protección a estas maldiciones y del espíritu se crearon las calabazas tenebrosas para espantar al demonio.
Traducción de la frase trato o truco
Aunque en la actualidad se ha hecho popular la traducción de “truco” es castellano por el inglés “trick” y trato por “treat”, no es un truco en el sentido literal de la palabra, sino más dar un susto o gastar una broma, por lo que la traducción más exacta sería “susto o dulce” o si prefieres “travesura o dulce” no se tu, pero yo prefiero un dulce que un susto.
Hoy en día los niños salen a la calle y van de casa en casa diciendo dulce o truco luciendo sus mejores disfraces y recibiendo dulces de los adultos. Recibir dulces significa que la casa y sus habitantes han aceptado el trato, sino se les da dulces, los pequeños pueden gastar una pequeña broma que va desde tirar huevos hasta espuma para afeitar. Es mejor darles dulces y no arriesgarse.
Jack-o’-lantern
Jack según las leyendas de los irlandeses, era un viejo tacaño y que tenía muy mal humor, además de ser borracho y violento, todo un personaje que no te quieres encontrar de noche. Un día le llegó al mismo diablo el rumor de este personaje nefasto, con carácter testarudo, muy malo y con el alma muy negra, el diablo quería comprobar si este hombre era de verdad tan malo como decían y viajó al mundo de los vivos.
El diablo se vistió como un hombre común y corriente y fue al pueblo donde se encontraba Jack, cuando lo encontró empezó a tomar con él cerveza tras cerveza durante varias horas, descubriendo que en efecto Jack era una persona malvada. Cuando el diablo revela su identidad le dice que se lo tiene que llevar al infierno para pagar por sus pecados, Jack le dice que irá con él pero antes como última voluntad quiere tomarse una última ronda de cerveza, el diablo acepta y beben durante unas horas más.
Al momento de pagar ninguno de los dos tenía plata, por lo que Jack le dice al diablo que se convierta en una moneda y así poder demostrar sus poderes. El diablo acepta se convierte en moneda pero Jack en vez de pagar se mete la moneda en el bolsillo donde tenía un crucifijo de plata y anula de esta manera el poder del diablo. Viéndose atrapado el diablo dice que lo deje salir, pero Jack dice que lo liberaría si le promete no molestarlo durante diez años. El diablo acepta.
Jack engaña al diablo más de una vez
Pasado ese tiempo el diablo vuelve aparecer en la casa de Jack para llevárselo al inframundo, pero Jack muy astuto pide de nuevo un último deseo, esta vez le pidió al diablo que cogiera una manzana que estaba situada en lo alto de un árbol y así poder saborear una manzana antes de descender al infierno. Cuando el Diablo subió por la manzana, Jack talla un crucifijo en el árbol y de esta manera le impide al diablo bajarse del árbol, otra vez para liberarlo Jack le pide al diablo que lo deje de buscar por 10 años, además que su alma nunca pueda ser reclamada para irse al infierno. El diablo acepta y Jack una vez más se ve libre de amenaza.
Países en las que puedes estudiar y disfrutar del Halloween o noche de brujas
Irlanda
Irlanda es uno de los mejores destinos para aprender Inglés. La lengua oficial en Irlanda es el Inglés, por lo que estarás siempre en contacto con el idioma a donde vayas.
Irlanda tiene centros de estudio y universidades de gran calidad, reconocidas a nivel mundial. Y además el costo de vida en Irlanda no es tan elevado como en otras grandes capitales europeas.
La capital Dublín, es una ciudad cosmopolita con estudiantes internacionales de todas partes del mundo. Aquí de seguro podrás mejorar tu inglés practicándolo con los locales o extranjeros.
Estudiar inglés en Irlanda te abrirá puertas de trabajo en todo el mundo, podrás mejorar tu calidad de vida y además recibirás un certificado oficial por tus estudios.
Dublín, es mucho más barata que otras grandes metrópolis mundiales como New York o Londres. Por lo que si eres estudiante y quieres calidad de vida a un precio más reducido, Dublín es tu ciudad. Además aquí podrás encontrar diferentes opciones de estudio que se adapten a tus necesidades.
La capital, es una ciudad muy estudiantil, y podrás ver personas de Europa, Asia, Latinoamérica, etc. Salir con los amigos a un pub local es una muy buena manera para practicar inglés con los lugareños y aprender de su cultura y acento.
Canadá
Canadá es uno de los países de Norteamérica favoritos para muchos de los extranjeros que llegan con el deseo ferviente de transformar su vida y alcanzar el éxito en todos los sentidos. Ya que el nivel de vida y las oportunidades laborales son excelentes, además su sistema educativo es ejemplar ante los ojos del mundo y su desarrollo tecnológico y crecimiento económico hacen de este país un destino soñado.
Los resultados del PISA (Programa de Evaluación Internacional para los Alumnos) posicionan entre los primeros diez lugares al país de la hoja de maple. Además, el 10% de las universidades canadienses se encuentran entre las mejores 200 mejores del mundo. Ofrece alrededor de 15.000 programas profesionales (o undergraduate and graduate programs) y cerca de 8.0000 programas educativos de posgrado, collège programs y cursos vocacionales.
Estados Unidos
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