Antes de empezar
Casas bajo tierra, un lago rosa, popó en forma de cubo y 100 millones de cangrejos en la calle. Descubre las rarezas de Australia y cómo vivirlas en persona.
Australia es el único país que ocupa un continente entero, y esa aislación de millones de años dejó rarezas que no existen en ningún otro lugar del mundo: un pueblo donde la mitad de la gente vive bajo tierra, un lago rosa chicle, la cerca más larga del planeta y un animal que hace popó en forma de cubo. En esta guía te contamos las cosas más excéntricas de Australia, con datos verificados, ejemplos concretos y cómo puedes vivirlas en persona si estás pensando en estudiar o trabajar allá.
¿Qué cosas excéntricas tiene Australia que no hay en otro lugar?
Respuesta rápida: Australia concentra rarezas únicas porque estuvo aislada del resto de los continentes durante millones de años. Más del 80 % de sus mamíferos, reptiles y plantas con flor solo existe allí, según el Year Book Australia de la Oficina de Estadística de Australia (ABS). Estas son las 10 más llamativas:
- Wombat: el único animal conocido que hace popó en forma de cubo.
- Ornitorrinco: un mamífero que pone huevos y cuyo macho tiene un espolón venenoso.
- Quokka: el marsupial “sonriente” que vive casi solo en Rottnest Island.
- Coober Pedy: un pueblo minero donde cerca de la mitad de los habitantes vive bajo tierra.
- Lago Hillier: un lago rosa chicle que mantiene el color aunque la saques en un vaso.
- Dingo Fence: la cerca más larga del mundo, con 5.614 km.
- Nullarbor Links: el campo de golf más largo del planeta, con 1.365 km entre hoyos.
- Henley-on-Todd: una regata de “barcos” sobre un río seco.
- Migración de cangrejos rojos: millones de cangrejos que cortan calles en Christmas Island.
- Voto obligatorio con multa: vigente desde 1924 para elecciones federales.
Dato para recordar: Australia es el único país del mundo que ocupa un continente completo. Esa aislación explica por qué tantas de sus rarezas no tienen equivalente en otro lugar.
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Fauna rara de Australia: animales que solo vas a ver allí
La fauna australiana es la rareza número uno porque evolucionó sin contacto con otros continentes. Según la ABS, alrededor del 90 % de los reptiles y ranas y cerca del 80 % de los mamíferos del país son endémicos, es decir, no existen naturalmente en ningún otro lugar.
El wombat y su popó en forma de cubo
- Qué es: un marsupial robusto, del tamaño de un perro mediano, que vive en madrigueras.
- Lo excéntrico: es el único animal conocido que produce heces cúbicas. Deja entre 80 y 100 cubos por noche, según el estudio liderado por Patricia Yang (Georgia Tech) y difundido por CNN.
- Por qué pasa: las paredes de su intestino se estiran de forma desigual en el tramo final, lo que “moldea” las esquinas.
- Para qué le sirve: marca territorio sobre rocas y troncos sin que los cubos rueden.
- Dato extra: la investigación ganó el Premio Ig Nobel de Física en 2019.
El ornitorrinco: el mamífero que rompe las reglas
- Tiene pico de pato, cola de castor y patas palmeadas.
- Es uno de los pocos mamíferos del mundo que pone huevos (los monotremas).
- Los machos tienen un espolón venenoso en las patas traseras.
- Ejemplo práctico: puedes verlo en santuarios como Healesville (Victoria) o en arroyos de Tasmania al amanecer.
La quokka: el “animal más feliz del mundo”
- Es un marsupial pequeño cuya expresión parece una sonrisa.
- Vive principalmente en Rottnest Island, a unos 30 minutos en ferry desde Perth.
- Tip útil: está prohibido tocarla o alimentarla; tomarse la “quokka selfie” sí está permitido, a distancia.
Canguros en la vida cotidiana
- La población de canguros se cuenta por decenas de millones y, en varios años, supera a la de habitantes (dato aproximado: varía según sequías y conteos estatales).
- Las señales de “cuidado, canguros” en las rutas son parte del paisaje.
- Ejemplo: en Anglesea (Victoria) es común verlos pastando en el campo de golf del pueblo.
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Lugares insólitos de Australia que parecen de otro planeta
Australia tiene paisajes y construcciones que no tienen equivalente en el mundo. Estos son los cinco más excéntricos y qué saber antes de visitarlos.
Coober Pedy: el pueblo que vive bajo tierra
- Dónde: en el desierto de Australia del Sur, a unos 850 km de Adelaida.
- Lo excéntrico: cerca de la mitad de sus habitantes vive en “dugouts”, casas excavadas en la roca. Guinness World Records lo reconoce como el pueblo minero subterráneo más grande del mundo, con unas 1.500 viviendas bajo tierra.
- Por qué: en verano la temperatura puede superar los 50 °C a la sombra; bajo tierra se mantiene fresca todo el año.
- Qué más hay: iglesias, hoteles, museos y bares subterráneos, más un campo de golf sin pasto donde se juega de noche con pelotas fluorescentes.
- Fama mundial: es conocido como la “capital mundial del ópalo”.
Lago Hillier: el lago rosa chicle
- Dónde: en Middle Island, frente a Esperance (Australia Occidental).
- Lo excéntrico: el agua es rosa intenso y mantiene el color aunque la pongas en un recipiente.
- Por qué: un estudio metagenómico publicado en PMC atribuye el color a varios microorganismos productores de pigmentos, como el alga Dunaliella salina y la bacteria Salinibacter.
- Antes de ir: la isla es reserva natural y solo se puede ver desde el aire, en vuelos panorámicos. Además, en 2025 el Lago Hillier perdió parte de su color por lluvias que diluyeron la sal, según ABC News.
Dingo Fence: la cerca más larga del mundo
- Largo: 5.614 km, desde Queensland hasta los acantilados de la llanura de Nullarbor.
- Para qué: proteger el ganado ovino de los dingos, el perro salvaje australiano.
- Comparación útil: es más larga que la distancia entre Buenos Aires y Bogotá en línea recta (unos 4.650 km).
- Fuente: el Parlamento de Australia del Sur la describe como la cerca continua más larga del mundo en su registro Hansard.
Nullarbor Links: golf de 1.365 km
- Formato: 18 hoyos, par 72, repartidos entre Ceduna (Australia del Sur) y Kalgoorlie (Australia Occidental).
- Lo excéntrico: cada hoyo está en un pueblo o parador de ruta distinto; completar el recorrido lleva varios días de viaje en auto.
- Ejemplo: el hoyo “Dingo’s Den” es un par 5 junto al Nullarbor Motel, y al terminar recibes un certificado oficial.
- Fuente: Australian Traveller.
Las “Big Things”: esculturas gigantes en la ruta
- Son más de 150 esculturas gigantes repartidas por el país: una banana, una langosta, una piña y hasta una oveja (dato aproximado).
- Ejemplo: la Big Banana de Coffs Harbour (Nueva Gales del Sur), de 1964, es considerada la primera.
- Tip: son la excusa perfecta para un road trip con paradas fotográficas.
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Costumbres y comidas excéntricas de Australia
Las rarezas australianas no están solo en la naturaleza: también en la mesa, en el calendario y en la forma de hablar. Estas son las que más sorprenden a quienes llegan desde Latinoamérica.
Vegemite: la pasta que divide opiniones
- Qué es: una pasta oscura y salada hecha con extracto de levadura.
- Cómo se come: en capa muy fina sobre tostadas con manteca. El error clásico del recién llegado es untarla como si fuera dulce de leche.
- Ejemplo práctico: pídela en cualquier café como “Vegemite toast” para probarla sin comprar el frasco.
Navidad en la playa
- Como en Sudamérica, la Navidad cae en pleno verano, pero los australianos la celebran con asado en la playa (el famoso barbie) y mariscos.
- Ejemplo: en Bondi Beach (Sídney) miles de personas pasan el 25 de diciembre en la arena.
Votar es obligatorio (y no votar tiene multa)
- El voto es obligatorio en elecciones federales desde 1924, según la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.
- La participación promedio ronda el 95 % desde entonces.
- Quien no vota sin justificación válida recibe una multa federal de AUD 20.
- Curiosidad: en muchos centros de votación se venden los democracy sausages, salchichas a la parrilla que ya son tradición electoral.
El slang australiano (aussie slang)
Si vas a vivir allá, este vocabulario te va a ahorrar más de una confusión:
| Expresión | Significado | Ejemplo de uso |
|---|---|---|
| Arvo | Tarde (afternoon) | “See you this arvo” |
| Brekkie | Desayuno | “Brekkie at 8?” |
| Thongs | Ojotas o chanclas | “Grab your thongs, we’re going to the beach” |
| No worries | No hay problema / de nada | Respuesta a un “thank you” |
| Servo | Estación de servicio | “Stop at the servo for fuel” |
| Bottle-o | Tienda de bebidas | “Let’s hit the bottle-o” |
Otras costumbres que llaman la atención
- Andar descalzo en supermercados y calles de ciudades costeras es habitual.
- “Bring a plate”: si te invitan a una reunión con esta frase, debes llevar comida para compartir, no un plato vacío.
- Fairy bread: pan de molde con manteca y chispitas de colores, clásico de cumpleaños infantiles.
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Eventos excéntricos de Australia: cuándo vivirlos
Algunas rarezas australianas tienen fecha en el calendario. Si planeas viajar o mudarte, conviene coincidir con al menos una.
Henley-on-Todd: la regata sin agua
- Qué es: una carrera de “barcos” sin fondo que los participantes cargan corriendo, al estilo Los Picapiedras, sobre el lecho seco del río Todd.
- Dónde y cuándo: Alice Springs (Territorio del Norte), cada agosto. La edición 2026 fue el sábado 15 de agosto, según Tourism NT.
- Lo más excéntrico: es la única regata en río seco del mundo, y en 1993 se canceló porque el río tenía agua.
- Origen: nació como una broma de un empleado de la oficina meteorológica local en 1962.
La migración de los cangrejos rojos de Christmas Island
- Qué pasa: con las primeras lluvias, millones de cangrejos rojos bajan del bosque al mar para reproducirse y cubren calles, puentes y jardines.
- Cuándo: entre octubre y diciembre; el momento exacto lo define la fase lunar, según Parks Australia.
- Cifras: la población se estima en unos 100 millones de ejemplares, casi el doble que a principios de los 2000, según el parque nacional citado por ABC y People.
- Ejemplo práctico: los residentes llevan rastrillos y sopladoras de hojas en el auto para apartar cangrejos del camino, y hay rutas que se cierran temporalmente.
Calendario rápido de rarezas
| Mes | Evento o fenómeno | Lugar |
|---|---|---|
| Octubre–diciembre | Migración de cangrejos rojos | Christmas Island |
| Octubre–abril | Temporada de vuelos sobre el Lago Hillier | Esperance (WA) |
| 25 de diciembre | Navidad en la playa | Todo el país |
| Agosto (tercer sábado aprox.) | Henley-on-Todd Regatta | Alice Springs (NT) |
Cómo vivir estas rarezas en persona: estudiar o trabajar en Australia
La mejor forma de conocer la Australia excéntrica no es en un viaje de 10 días, sino viviendo allá. Desde Latinoamérica hay dos caminos principales, y ambos te permiten trabajar mientras recorres el país.
Opción 1: Work and Holiday (subclase 462)
- Para quién: jóvenes con pasaporte de países con acuerdo, entre ellos Argentina, Chile, Uruguay, Ecuador y Perú, según Widen Migration.
- Duración: 12 meses, con posibilidad de una segunda y tercera visa si haces trabajo específico en zonas regionales.
- Edad: en general, de 18 a 30 años; el límite varía según el acuerdo de cada país. Desde el 1 de julio de 2026 la edad se evalúa al momento exacto de aplicar, según AHC Lawyers.
- Conexión con esta nota: el trabajo regional suele estar en el outback, cerca de lugares como el Nullarbor, Alice Springs o la costa de Australia Occidental.
Opción 2: Visa de estudiante
- Para quién: ideal si tu país no tiene Work and Holiday (por ejemplo, Colombia o México) o si quieres sumar un título o un curso de inglés.
- Ventaja: permite trabajar con un límite de horas durante el período de clases, lo que ayuda a cubrir gastos.
- Ejemplo práctico: estudiar inglés en Perth y pasar los fines de semana en Rottnest Island con las quokkas.
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Preguntas frecuentes sobre las cosas excéntricas de Australia
¿Por qué Australia tiene animales tan raros?
Porque el continente estuvo aislado durante millones de años y su fauna evolucionó sin contacto con otras. Por eso más del 80 % de sus mamíferos y cerca del 90 % de sus reptiles son endémicos, según la ABS.
¿Es cierto que hay un pueblo donde la gente vive bajo tierra?
Sí. En Coober Pedy, Australia del Sur, cerca de la mitad de los habitantes vive en casas subterráneas llamadas dugouts para escapar de temperaturas que superan los 50 °C.
¿Se puede nadar en el Lago Hillier?
No. Está en una reserva natural de Middle Island y solo se puede observar desde vuelos panorámicos que salen de Esperance, sobre todo entre octubre y abril.
¿Qué animal hace popó en forma de cubo?
El wombat. Es el único animal conocido que lo hace: su intestino tiene zonas más rígidas y otras más elásticas que dan forma a los cubos.
¿Cuál es la cerca más larga del mundo?
La Dingo Fence, en Australia, con 5.614 km. Se construyó para proteger el ganado ovino de los dingos.
¿Es obligatorio votar en Australia?
Sí, desde 1924 para elecciones federales. Quien no vota sin un motivo válido paga una multa de AUD 20.
¿Puedo trabajar en Australia siendo latinoamericano?
Sí. Si tienes pasaporte de Argentina, Chile, Uruguay, Ecuador o Perú, puedes aplicar a la Work and Holiday (subclase 462). Si eres de otro país, la visa de estudiante permite trabajar con un límite de horas.
¿Cuál es la mejor época para ver las rarezas de Australia?
Depende del lugar: el outback (Coober Pedy, Alice Springs) se disfruta mejor en el invierno austral, de junio a agosto; Christmas Island y el Lago Hillier, entre octubre y diciembre.
