El fin de la Working Holiday en Australia: la trama secreta
11/09/202611 de septiembre de 2026-Gonzalo Lettieri
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Esta guía reúne lo que se sabe hasta ahora, quién está empujando el cambio, quién se opone, y qué significa todo esto si estabas planeando esta visa.
¿Qué es la Working Holiday y por qué está en el centro de la discusión?
El programa existe desde 1975, y hoy es una pieza importante tanto del turismo joven como de sectores con escasez de mano de obra, como la agricultura regional. Al 30 de junio de 2025, había más de 206.000 personas en Australia con este tipo de visa, una cifra que superó ampliamente los niveles previos a la pandemia.
Ese mismo crecimiento es, en parte, lo que puso al programa en la mira del actual debate migratorio.
¿Quién está pidiendo que se elimine la Working Holiday?
La presión más fuerte viene de un grupo de sindicatos: la Australian Workers’ Union, la Shop Distributive and Allied Employees Association y la Transport Workers’ Union presentaron una postura conjunta pidiendo eliminar el esquema tal como existe hoy.
Del otro lado, la National Farmers’ Federation calificó ese pedido como una maniobra “corta de vista” y de bajo sustento. La industria agrícola depende en gran medida de esta mano de obra estacional, especialmente en regiones donde faltan trabajadores locales.
¿Qué está evaluando realmente el gobierno?
El contexto de fondo es un plan más amplio del gobierno para reducir la migración neta a Australia. Dentro de esa revisión, una de las opciones que trascendió públicamente es eliminar el acceso a segundas y terceras visas de Working Holiday para quienes ya usaron el programa antes.
El dato es relevante: de las 323.077 visas Working Holiday Maker otorgadas en el período 2025-26, 127.895 fueron segundas o terceras visas. Casi 4 de cada 10. Si esa vía se elimina, el impacto en el número total de backpackers en el país sería significativo.
Hasta el momento, el gobierno no anunció un cambio formal en la elegibilidad, los límites de edad ni los requisitos de trabajo especificado del programa. Lo que sí confirmó el ministro de Interior, Tony Burke, es que el procesamiento de solicitudes se volvió más lento desde agosto de 2026, sin dar una explicación puntual sobre la causa.
¿Qué opinan los distintos sectores políticos?
El debate no tiene una sola posición, ni siquiera dentro del mismo espacio político. La senadora Pauline Hanson (One Nation), que pide bajar la migración neta a 130.000 personas anuales, se diferenció del resto pidiendo explícitamente que los recortes no toquen a los backpackers, y que en cambio se concentren en las visas de estudiante. Llegó a calificar el sistema de admisión universitaria como una vía de entrada poco controlada.
Del lado de la industria turística, operadores regionales advirtieron que un recorte fuerte al programa podría obligar a algunos negocios a reducir su operación a solo dos días por semana, por falta de personal.
Es decir: hay consenso en que algo va a cambiar en la política migratoria general, pero ningún consenso sobre si ese cambio debería afectar específicamente a la Working Holiday.
Lo que ya es un hecho, más allá de los rumores
- Pausa de solicitudes nuevas para 24 países desde agosto de 2026
- Aumento de costo: de AUD $670 a AUD $840 la primera solicitud, y hasta AUD $1.000 para segundas o terceras aplicaciones. El valor más alto entre todos los programas de este tipo en el mundo
- Procesamiento más lento, confirmado oficialmente por el gobierno, sin fecha de normalización
Estos tres puntos ya están vigentes y afectando a miles de solicitantes, más allá de que el programa termine eliminándose por completo o no.
Hoy, la Working Holiday no es el camino correcto para tu proyecto
No es una crítica al programa en sí, es una lectura realista del momento: estás apostando tiempo, plata y planificación a una visa que depende de una decisión política que ni siquiera el propio gobierno terminó de definir.
La visa que sí te lleva a Australia con certeza hoy es la visa de estudiante. No tiene pausa, no tiene cupo por país, y no está en el centro de ninguna de estas discusiones.
Si tu objetivo real es vivir en Australia y no solo probar suerte con un programa en el ojo de la tormenta, es la vía que hoy te garantiza avanzar sin depender de lo que decida el gobierno australiano en los próximos meses.
¿Qué pasa si finalmente se recorta o elimina el programa?
Si el gobierno avanza con la eliminación del acceso a segundas y terceras visas, el efecto más inmediato sería sobre quienes ya vivieron una Working Holiday y planeaban repetir la experiencia, no necesariamente sobre quienes aplican por primera vez.
Si el recorte fuera más profundo, sectores como el agrícola regional, que hoy depende en gran parte de esta mano de obra temporal, tendrían que buscar otras fuentes de trabajadores, algo que la propia industria ya viene advirtiendo como un riesgo real.
Para quien está planeando su viaje a Australia hoy, la conclusión práctica es la misma incertidumbre que ya generó la pausa de agosto: no hay certeza sobre cuándo, ni si, ni cómo va a cambiar el programa, y no conviene armar un plan de vida completo apostando a una visa que depende de una decisión política todavía sin resolver.
¿Por qué la visa de estudiante no depende de esta discusión?
Acá está la diferencia clave: mientras la Working Holiday está en el centro de un debate político sin resolver, la visa de estudiante (subclass 500) no forma parte de esta discusión específica sobre backpackers.
No tiene cupo por país, no depende de acuerdos bilaterales sujetos a revisión como los de la WHV, y su marco de requisitos (Genuine Student, solvencia económica, inglés) se mantuvo estable en su estructura general, incluso mientras el resto del sistema migratorio se reordena.
Esto no significa que esté exenta de cualquier cambio futuro (ningún sistema migratorio lo está) pero hoy es, comparativamente, la vía con más estabilidad y menos incertidumbre política de las dos.
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Preguntas frecuentes
¿Es cierto que Australia va a eliminar la Working Holiday?
No hay una decisión oficial confirmada. Hay una discusión activa, con sindicatos pidiendo eliminarla y otros sectores oponiéndose, dentro de una revisión más amplia de la política migratoria.
¿Qué cambio concreto se está evaluando?
Una de las opciones que trascendió es eliminar el acceso a segundas y terceras visas para quienes ya usaron el programa antes.
¿Qué ya cambió de forma confirmada en 2026?
La pausa de solicitudes nuevas para 24 países, el aumento del costo de aplicación, y un procesamiento más lento de las solicitudes.
¿La visa de estudiante corre el mismo riesgo?
No forma parte de esta discusión específica sobre backpackers, y mantuvo su estructura general estable durante este proceso.
¿Cuándo se sabrá una decisión final?
No hay fecha confirmada. El gobierno todavía no presentó su propuesta definitiva de reforma migratoria.
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