Canguro Australiano < Curiosidades < hábitat < población

El canguro australiano es seguramente el primer animal que se viene a la cabeza cuando pensamos en Australia. Este, además de los Koalas, el rugby y las playas soleadas, es una de las banderas de la isla más grande del mundo.

Sabemos la curiosidad que genera la fauna, flora y paisajes de Australia, puesto que son estas las principales razones por las que miles de personas visitan el país, bien sean turistas o futuros estudiantes internacionales.

En este artículo encontrarás todo lo que buscas respecto al canguro australiano, la etimología de su nombre, su evolución como animal y especie; sus comportamientos, dieta, datos extraordinarios y dónde los puedes encontrar. Como adición te daremos un pequeño recomendado de documentales y textos donde este marsupial es el protagonista.

Canguro Australiano – Todo lo que necesitas saber

Es uno de los mamíferos más extraños, no solo al ser un marsupial y mantener a sus crías en su bolsa, sino también por su particular forma de desplazamiento. El salto es un desplazamiento  poco común en formas de vida tan grandes, puesto que los únicos animales que comparten este comportamiento son las ranas y otros pequeños mamíferos. 

Su nombre en inglés Kangaroo, fue una de las primeras palabras aborígenes australianas introducidas al idioma. Este nombre viene de la palabra gangurru, de la lengua Guugu Yimithirr, hablada en el norte de Queensland. En sí la palabra no describe al canguro australiano como tal, sino a un grupo de animales de la misma familia. 

Primeros ejemplares en Australia

Es fácil preguntarse ¿cómo llegaron estos animales bípedos a una isla? Sin embargo hay que recordar que en la época donde los primeros animales habitaron el continente, este se encontraba unido al resto de la tierra, en la fase conocida como la pangea; una vez esta fase terminó y el continente oceánico se separó en islas, el canguro australiano se quedó en el país para prosperar y poblarlo, cerca a 60 millones de años atrás. Es también importante resaltar que al asentarse en el territorio, el canguro australiano evolucionó y se adaptó al árido clima, sequías, planicies y cambios extremos de temperatura del territorio. 

Comportamiento – dieta del Canguro australiano

El canguro australiano es un animal, la mayor parte del tiempo, tranquilo y despreocupado. Este es el más grande de los marsupiales, llegando a medir hasta dos metros de pie. Usan su larga cola como ayuda para equilibrarse, y así poder desplazarse. Estos no están dispersos por todo el país y en su estado natural se pueden encontrar mayormente al este del país austral. El canguro australiano vive en pequeños grupos llamados tropas o manadas compuestos de hasta 50 integrantes. 

Bien sabemos que tienden a ser animales dóciles, sin embargo cuando se sienten amenazados despliegan toda su ferocidad. Al entrar en estado de alerta, lo que hacen es golpear el suelo con sus puños en señal de advertencia, una vez en lucha, el animal usualmente golpea con sus poderosas patas y muerde. 

Crías de canguros y tiempo de gestación

Como se mencionó, las hembras de la especie de canguro australiano cargan una especie de bolsa o marsupio, donde guardan a sus bebés desde aproximadamente los 36 días hasta los 8 meses. La cría sale una vez se incuba y está lo suficientemente formada y fuerte para enfrentar la intemperie; al nacer, las crías miden 2.5 cm, alrededor del tamaño de una uva. Además de los humanos y los perros salvajes llamados dingos, el canguro australiano tiene pocos depredadores naturales, siendo el calor, las sequías, y la deprivación de alimento sus principales amenazas. 

Producto del particular sistema de reproducción, incubación y cuidado que el canguro australiano requiere, el animal suele tener una cría por embarazo, generalmente del mismo padre; puesto que en las manadas que conforman se ve una estructura patriarcal, donde el macho se encarga de proteger y aparearse con todas las hembras de la manada. Es válido aclarar que se han conocido casos donde hay más de un macho por aren, pero solo uno será el encargado de lo anterior y el otro relegado a un rol secundario. En caso de verse retado, el macho dominante peleará por su lugar principal en la jerarquía de la familia. 

Velocidad máxima del canguro australiano

El canguro tienen un desplazamiento que alcanza los 25 Km H  como media, sin embargo, en máxima velocidad, se conoce de ejemplares que alcanzan los 70 Km H. En cuanto a su salto, que sabemos que te da curiosidad, pueden llegar hasta los 3 metros en vertical, además, la especie tiene una esperanza de vida de 18 años.

Dieta

En cuanto a su dieta, este animal solo come plantas y frutos, haciéndolo herbívoro, componiéndose su dieta principalmente de las hojas, flores, frutos, musgos y demás vegetación que encuentran. 

Al ser su dieta tan especializada, el sistema gastrointestinal del canguro australiano es muy parecido al de otros herbívoros como las vacas, donde cuentan con varias recámaras para descomponer las fibras y extraer todos los nutrientes de las hojas. Su dentadura está adaptada también a esta dieta y evolucionó para moler la vegetación. Al extraer los líquidos de lo que comen,  se permite que el marsupial esté varios días sin consumir agua en climas áridos, haciendo este otro rasgo característico de la adaptación a su entorno. 

Datos interesantes del canguro australiano

La época de verano es usualmente la de reproducción de la especie. Estos prefieren los pastos altos, fértiles y condiciones climáticas ideales para criar a su único bebé. Si bien el canguro australiano suele solo tener una cría, están siendo considerados como una plaga en ciertos sectores del país.

El gobierno extendió medidas anticonceptivas y controles de natalidad para la especie. Los peligros principales que enfrentan a estos animales con los humanos son la lucha por los recursos naturales como el agua y los accidentes automovilísticos. Además, en los últimos años, ha crecido la industria que produce carne de canguro en el país.

Si bien la especie está protegida por la ley de caza no aborigen, se conocen regulaciones que incentivan la caza de los mismos, donde son apetecidos por su piel y carne baja en grasa; además, se sabe que sobre el 75% de esta carne se está destinando para la elaboración de comida para mascotas. 

Añadiendo a lo anterior, se sabe que el gobierno de Victoria desarrolla un programa llamado el Kangaroo Harvesting Program, o KHP por sus siglas en inglés, que empezó el 1 de octubre de 2019, donde permite la cría de canguros grises y del este, para su consumo.

Este programa  dice ayudar a los granjeros y habitantes a reducir los problemas mencionados, además de crear oportunidades de negocio. El programa proclama la sostenibilidad de la especie y su población, regulando la cría y número de animales cazados, tomando como base la población viva de canguros en dicho territorio. 

Tipos de canguros que existen en Australia

El canguro australiano se deriva de la familia marsupial macropidae. Es el más grande de estos, y se relaciona también con otros animales nativos como los wallabies, canguros de árbol, wallaroos, quokkas y el raro pademelon de la isla de Tasmania. Para no generar confusiones entre miembros de la misma familia, te mostraremos las diferentes variaciones de canguros.

Canguro de Árbol

Debido a su trasegar evolutivo, esta especie se ha adaptado para la vida en los árboles de Nueva Guinea y el norte de Queensland. Habita en bosques lluviosos y húmedos, donde la densa vegetación y la zona montañosa proporcionan un hábitat ideal.  Es un animal pequeño, aún más comparado con el canguro australiano bípedo, llegando el largo de su cuerpo a medir hasta 63cm.

Canguro Rojo

Macropus rufus, es el más grande de todos los marsupiales, sin la cola puede alcanzar hasta los 1.6 metros y solo esta llega a medir hasta 1.2. metros. Los machos llegar a pesar hasta 90 kg y tienen un pelaje rojizo característico, que les da su nombre; las hembras, por otro lado, son más pequeñas y tienden a ser de color grisáseo. Este animal es nocturno y posee un gran rango de visión, alrededor de 300 grados, comparado con el de los humanos que es de 180.

Canguro gris oriental

Su hábitat natural se encuentra en la isla de Tasmania, y en los bosques del este de Australia; vive entre la vegetación, pero sale a los campos abiertos a pastar. A diferencia de sus parientes, el pelaje del animal es completamente gris opaco y ostenta similitud en las dimensiones de su cuerpo.

Canguro gris occidental

Encontrado en el territorio de Nueva Gales del Sur, por las inmediaciones del río Darling. Comparte las características de comportamiento, patrones de actividad, desplazamiento y apareamiento de las otras especies grandes de canguro australiano, siendo la mayor diferencia el territorio donde habita. 

Curiosidades del canguro australiano

A continuación te presentamos datos curiosos y asombrosos del  canguro australiano, donde aprenderás diferentes comportamientos, características e información que te acercarán más al sujeto de interés de este artículo. 

• La población total del canguro australiano se estima entre 40 a 60 millones de ejemplares en el país. 

• Las orejas de este animal son independientes, cada una se mueve en distintas direcciones ampliando el rango de detección en los sonidos.

• Una vez gestada la cría entre los 30 y 38 días, la madre da a luz al todavía feto y lo lleva con la lengua hasta la incubadora, conocida como marsupio, en la que el bebé se termina de desarrollar por otros 8 meses.

• Si bien dijimos que son pocos los depredadores y amenazas que el animal posee,los  mayores peligros a los cuales se enfrenta son los zorros rojos, las aves de caza y el perro salvaje australiano o dingo.

• Su expectativa de vida son 18 años.

• Esta especie no puede marchar hacia atrás, para ir a la dirección contraria solo pueden darse vuelta y saltar.
• Sus menos notorias patas delanteras le sirven para excavar, alimentarse, agarrar comida y defenderse.
• Es conocido que estos animales consumen sustancias que alteran su comportamiento natural, ingiriendo en ocasiones, amapolas en la isla de Tasmania. Esto ocasiona que se muevan de manera errática dando vueltas, aplastando las cosechas de los granjeros. 

Encontremos a los marsupiales

Si tu destino es Australia, y viajas ya sea por turismo o estudio, los principales atractivos que te llevan a tierras oceánicas serán su particular geografía, la vida cosmopolita, y sobre todo, su flora y fauna. Es estimado, por organizaciones especializadas en este tema, que el 80% de la flora, mamíferos, reptiles y ranas son autóctonos de la región. Sin duda conocer el canguro australiano, al ser un símbolo y parte indispensable de la identificación nacional, estará en tu top de experiencias.

Por esto, en esta sección, queremos mencionarte y sugerir lugares para ver a este ejemplar ya sea en libertad o en recintos privados.

Generalmente  para interactuar con el animal, tendrás que salir de la ciudad. El lugar donde la especie reside suele ser apartado, bien sea en los campos áridos y planicies o en algunos valles y bosques. Al estar en ciudades principales como Sydney o Melbourne pensarás que es difícil tener un encuentro con ellos, así que decidimos echar una mano y recomendarte lo siguiente: 

En Sydney

Maria Island

El santuario de la isla es uno de los mejores lugares para la observación de la fauna autóctona. Aquí los wombats, demonios de Tasmania, gansos del cabo, wallabies y por supuesto, canguros toman parte del espectáculo natural. Aquí podrás asistir a caminatas guiadas que te mostrarán lo que la vida silvestre australiana tiene para ofrecer. Además, es un sitio ideal para disfrutar de las hermosas playas, los fantásticos hospedajes y la vida marina única, acompañado del mar azul y la blanca arena. Para llegar a Maria Island podrás hacerlo por tren o avión siendo la mejor opción un vuelo doméstico, que toma alrededor de 4 horas. 

Parque Nacional Murramarang

Ubicado a 206 km de Sydney, la naturaleza y aventura son un tema aquí. Explora terrenos y colinas, donde las playas vírgenes y la vida silvestre serán protagonistas. En las instalaciones del parque se encuentra el Murramarang Beachfront Holiday Resort, que ofrece además de la oportunidad de ver canguros, experiencias gastronómicas y de outdoors, perfecta para los más aventureros. Este parque se encuentra en la línea costera de Nueva Gales del Sur y toma 4 horas en automóvil llegar hasta allí. 

Parque Nacional de Kosciuszko

Definitivamente una de nuestras opciones favoritas, el parque cuenta con 7 zonas distintas donde podrás vivir la aventura australiana por excelencia.

La primera siendo la área Thredbo-Perisher donde encontrarás deportes de invierno, escaladas alpinas, senderos de montañismo y ciclismo, en las montañas nevadas. Segundo se encuentra el área del bajo lago nevado o Lower Snowy River, donde se ofrece un panorama llano perfecto para actividades como las cabalgatas; el área Khancoban es la tercera y es la favorita de los campistas.

Para no extendernos en este punto, las otras cuatro áreas son el área Selwyn, al centro del parque, el área Yarrangobilly, centrado en los paisajes de las cuevas y las piscinas termales, el área Tumut, perfecta para los deportes acuáticos y el área de las altas planicies donde se explora la cultura tradicional australiana. Cabe resaltar que al ser un parque protegido las especies endógenas son una parte fundamental de la experiencia y el paisaje.

El parque debe su nombre al monte Kosciuszko, el cual hace la experiencia aún más espectacular por su belleza natural.

La región de Hunter Valley

Una de las zonas vinícolas más importantes del país, cultivando esta tradición desde el siglo 19. Por sus características geográficas y las tradiciones culturales, esta región es ideal para un viaje más calmado, haciendo a la fauna, gastronomía y cultura, parte fundamental de la experiencia. Existen muchos tours desde Sydney que se especializan en mezclar todos estos componentes para obtener la experiencia ideal chick sin sacrificar nuestro interés principal, el avistamiento de canguros. 

Montes Flinders

Ciertamente desde la merma en la población de Dingos y otras especies nativas, los canguros, en todas sus variaciones han visto una alza en sus números. Debido a que esta es la zona de cordilleras más extensa del país se recomienda ir directamente al parque nacional Ikara.

Este cuenta con múltiples senderos para la exploración de la vida silvestre, a su vez que puedes realizar actividades al aire libre y de deportes extremos como el ciclo montañismo. Para ver al canguro australiano es ideal ir a los sitios recomendados por los guardabosques y expertos en el lugar. Debido a la magnitud de su extensión es recomendable ir acompañado. 

En Melbourne

Isla Canguro

El nombre lo indica, ¡podrás ver canguros!, esta isla es conocida por su abundante vida animal; se garantiza la visualización y experiencia con la fauna salvaje en sus tours. Gracias a su aislamiento de Australia continental, la isla sufrió en menor medida la influencia europea, por ende propicia una experiencia australiana autóctona y genuina, donde los animales y sus poblaciones crecen y actúan libremente en un ambiente protegido por regulaciones estatales. La isla cuenta con unos 500 km de costa, 24 áreas protegidas de las cuales 5 son áreas protegidas para la fauna silvestre, convirtiendose en uno de los principales santuarios del país. 

Grampian Mountain national park

Este parque nacional donde se encuentra la cadena montañosa Grampian, proclama el respeto y la conexión que los ancestros aborígenes tenían con la tierra; preservando el agua, vegetación, cultura y animales del lugar. Estos senderos tienen fama mundial debido al encuentro de asentamientos indígenas, donde se encuentran las pinturas grabadas en las cuevas por los indígenas desde antes del asentamiento de los colonizadores.

Además de las caminatas que permiten divisar las maravillas del lugar y los animales y la flora, el visitante podrá explorar las aguas, en actividades como el paseo en canoa y la pesca en el lago Bellfield. 

Phillip Island

Otra gran reserva natural con vida natural única. Tener una línea costera de 360 grados permite que la vida se concentre. Aquí los leones marinos, pingüinos, canguros, entre otros marsupiales y mamíferos se reúnen. Además es muy popular la observación de aves, y sus manglares ofrecen toda una variedad de reptiles en su hábitat natural. Esta ubicación cuenta con diferentes áreas, actividades y hospedajes, que harán de este parque nacional una aventura cómoda, sin perder la emoción que brinda la exploración de especies, deportes y caminatas rurales. 

Great Ocean Road

Sin ser una propiedad en particular, esta vía se extiende por 240 km, nominada como herencia nacional australiana. En el camino encontrarás canguros no en recintos, sino propiamente libres. Además es una gran oportunidad para experimentar más de la cultura, gastronomía y paisajes que ofrece el sureste. 

El canguro en libertad

Encontrar los animales en su estado natural hace que verdaderamente sea una experiencia única, por eso además de brindarte los escenarios donde encontrarás este animal cerca de las ciudades principales, procuraremos darte toda la información necesaria para que veas canguros a como dé lugar. 

En Brisbane y Gold Coast procura ir al parque Coombabah, una área húmeda y llena de lagos centrada en la vida silvestre. Cruzando todo el país, cerca de Perth se encuentra Heirisson Island, una serie de lagos y extensiones de tierra, hogar de los aborígenes Noongar.

Es importante aclarar, como dijimos anteriormente, que el canguro australiano reside en el sur y este de Australia dispersándose, además, por las planicies del interior; por esto si te llegases a encontrar en los territorios subtropicales del norte del país, será poco probable que encuentres canguros. Las excepciones a la regla serán los recintos y zoológicos de estas poblaciones. 

Canguros en el cine y la literatura

Como sabemos la gran importancia y las pasiones que despierta la fauna silvestre australiana, queremos recomendarte material audiovisual y de lectura para que así puedas explorar y aprender del sujeto de estudio. Esto porque no es suficiente visitar una fuente para aprender, sino que al contrastar la información, se alimenta el conocimiento y construyes las bases para así tener un mejor entendimiento.

Un material que nos parece importante que tengas en tu lista es el  Documental – Kangaroo: A Love-Hate Story. Aquí podrás ver las diferentes y contrastantes opiniones que tienen los pobladores sobre el marsupial.

El canguro representa el segundo símbolo más reconocido del turismo en el mundo, por detrás de la estatua de la libertad. El material audiovisual explora las perspectivas de los granjeros, quienes ven a esta especie como feroz competencia para sus animales; siendo la invasión del terreno el principal problema. Esto lleva a que muchos contraten cazadores o posean armas para diezmar la población del marsupial. No todo es blanco o negro, pues hay también personas comprometidas en su preservación, y se develan soluciones de largo alcance para mejorar la convivencia entre ambas especies. 

El documental también expone la perspectiva de científicos conservacionistas, líderes indígenas y representantes del gobierno, cubriendo todo el espectro de lo que representa el animal en la sociedad australiana. 

Para el material escrito, recomendamos el Ebook El Canguro de equipo parramón. Una guía que amplía la información general que hemos brindado sobre las características físicas, patrones de comportamiento, hábitat del marsupial australiano. 

Canguro Australiano – Un animal único y majestuoso

Como nómadas, en primer lugar, quisimos acompañarte en un viaje virtual a conocer el canguro australiano. Somos conscientes que quizás es el mayor atractivo y símbolo del país, y es el anhelo de muchos estudiantes y visitantes conocer esta especie en libertad. 

Develamos la morfología del animal, centrándonos en sus particulares características físicas, sus extremos métodos de crianza, que llevan a un bebé de 2 cm, a convertirse en un poderoso animal de 2 metros y hasta 90 kg. Navegamos por las planicies y diversos terrenos australianos, mostrando las variaciones de este animal, llegando hasta Nueva Guinea, donde encontramos al Canguro de Árbol, muy poco referenciado y mucho menos visto. 

El canguro y el hombre dos especies que deben aprender convivir juntas

También nos centramos en la relación del animal con nuestra especie, brindamos conocimiento de los paradigmas que hay en la relación con los habitantes y cómo muchos de ellos los ven como una plaga, no un verdadero símbolo nacional. Sin embargo todavía hay muchos habitantes y expertos conservacionistas, que desean enmendar y fortalecer las relaciones con estos animales, quienes fueron unos de los primeros pobladores en la isla. 

Mostrando un lado más amable de esta relación, además, expusimos datos curiosos que ayudan a entender la magnitud de esta especie de marsupial y nos ayuda a aprender, aún más de su estructura y modo de vida.  Una vez tú como lector, estés dentro del país, te llevamos de paseo por varios de los paisajes más hermosos que el continente oceánico tiene para ofrecer, todo en busca mayormente, de los canguros en libertad. 

Por último y como información complementaria, como ayudas didácticas para entender el tópico que nos trajo hasta aquí, te presentamos un libro electrónico y un documental que nos ayudan a entender todo lo que significa el canguro australiano. Desde ampliar el conocimiento científico como animal y especie endémica, llevándolo hasta el aspecto social y demostrando que por más culturalmente representativo que algo sea, siempre hay obstáculos y discrepancias cuando se trata de espacios y la convivencia de varias especies en el territorio; más aún, si se tiene en cuenta que ambas especies confluyen en áreas con recursos finitos, donde cada una busca la supervivencia. 

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