El idioma inglés es el más utilizado en el planeta, no importa en que parte del mundo te encuentres, lo más probable es que alguien sepa comunicarse en este idioma, es el verdadero lenguaje universal. El inglés aparece por todos lados, forma parte de nuestra cotidianidad y nos rodea, música, películas, series, frases famosas y demás expresiones culturales nos recuerdan que este idioma está siempre presente.
En la actualidad, el inglés es una herramienta que otorga grandes ventajas a quienes sepan cómo utilizarla, ya sea en el ámbito profesional académico o personal, saber inglés te abrirá nuevos caminos. El manejo de este lenguaje es prácticamente un requisito para algunas profesiones, y en general entender una segunda lengua es una ventaja importante en el mundo laboral moderno.
Consejo para aprender inglés de manera fácil
Es muy importante que te mentalices para esforzarte ya que vas a necesitar mucha determinación para no perder la motivación de seguir adelante. Si has llegado hasta aquí porque deseas saber más de cómo usar este útil idioma, felicidades, estás dando los primeros pasos para convertirte en una persona capaz de comunicarse en inglés.
Te recomendamos que te organices y le dediques un espacio y un tiempo determinado a tus lecciones de inglés, ya sea que quieras ser autodidacta o tomar un curso en línea, lo importante es que esta actividad de aprendizaje tenga su propio espacio en tu agenda para que puedas ser constante y aprovechar al máximo el tiempo que le dediques a tus estudios.
También, es muy útil empezar a consumir contenido en inglés, ya sea música, programas de radio, cómics o hasta libros. Rodearte del idioma y especialmente empezar a escucharlo te ayudará a entender mejor las reglas de pronunciación del idioma
Los tiempos verbales
De la misma manera que en el español, en el inglés los verbos pueden ser conjugados en pasado, presente o futuro, a esto nos referimos cuando hablamos de los tiempos verbales. Los tiempos verbales sitúan en el tiempo una acción o un estado, es decir que los usamos para identificar cuándo sucede una acción, en el pasado, el presente y el futuro. Por ejemplo, puedes identificar los tiempos en estas oraciones
I was a student, I am a student, I will be a student
En la primera oración se hace referencia a algo que ya sucedió es decir que la acción está en pasado, la segunda hace referencia al presente, la acción o el estado sucede en el momento en el cual se expresa la idea, y la tercera forma hace referencia a algo que tendrá lugar en el futuro.
El asunto puede ponerse un poco más complejo si tomamos en cuenta, que además de cada uno de estos tres tiempo se puede subdividir en cuatro tipos de tiempos verbales de acuerdo al cuando sucede la acción:
Tiempo verbal simple: Expresa el momento en que ocurre la acción.
El Tiempo verbal continuo: Expresa que una acción se lleva a cabo a lo largo de un periodo específico.
Verbal perfecto: Expresa acciones que se completan en un tiempo específico.
El Tiempo verbal perfecto progresivo: Expresa el momento en que inicia y concluye una acción o estado.
El verbo to be – Ser o estar
Este es definitivamente uno de los verbos más importantes que tiene la lengua inglesa, entre otras cosas porque su uso es muy variado y su significado también, es una palabra con múltiples significados pero todos similares. En su definición más básica “To be” significa “ser” o “estar”, esto quiere decir que este es un verbo que usaremos para transmitir cómo estamos, qué somos o en qué estado físico o emocional nos encontramos.
Este verbo, tan comúnmente utilizado en este idioma, tiene la peculiaridad de ser un verbo irregular, esto quiere decir que su construcción varía mucho de acuerdo a su conjugación. Los verbos regulares no cambian mucho en su construcción, ya sea que nos refiramos a ellos en presente, pasado o futuro. Por ejemplo el verbo “to ask” (preguntar) es regular, ya que al conjugarse se mantiene igual en su escritura básica, con cualquiera de los pronombres principales en inglés: I (yo), You (tú), He (él), She (ella), It (eso), We (nosotros), They (ellos).
Algunos ejemplos
En presente diríamos: I ask, you ask, he asks, she asks, we ask, they ask
En pasado diríamos: I asked, you asked, he asked, she asked, we asked, they asked
Como puedes observar no hay muchas variaciones de la raíz de las palabras, el “ask” se mantiene en todas las conjugaciones, ya sea en pasado o en presente.
En cambio, cuando nos referimos al verbo To Be hablamos de un verbo irregular, cuyas conjugaciones varían en mucho en cuanto a construcción, es decir que en pasado y en presente suenan muy distinto. Por eso es muy importante aprender a distinguirlas y diferenciarlas ya que su correcto uso afecta el sentido de lo que desees comunicar.
En presente, el verbo to be se conjugaba así: I am, you are, he is, she is, it is, we are, they are.
Como puedes observar, en este caso la raíz del verbo no se mantuvo, de hecho la conjugación ni siquiera se asemeja a la de verbo principal, “be” no suena para nada como “am”. De la misma manera en la que “soy” no es lo mismo que “ser”, en español comparten al menos la letra inicial pero en inglés no, lo mismo con “are” y también con “is” la construcción al conjugar el verbo to be varía muchísimo de acuerdo al pronombre personal.
Algunos ejemplos de cómo se usa el verbo to be en presente:
- I am a policeman: Yo soy un policía
- You are a teacher: Tú eres un profesor:
- He is happy: Él está feliz.
- She is a quiet person: Ella es una persona callada.
- It is a computer: Ello/eso es una computadora.
- We are friends: Nosotros somos amigos.
- You are funny: Ustedes son divertidos.
- They are models: Ellos son modelos.
Significados del verbo To Be
El verbo to be es definitivamente uno de los más flexibles del idioma inglés, y en muchas ocasiones su significado depende del contexto. Algunos de sus significados principales son los siguientes:
Ser
He is a good person = Él es una buena persona
Estar
It is sunny outside = Afuera está soleado
I am hungy = Estoy hambriento
Haber
Is there anybody at home? = ¿Hay alguien en casa?
Poder (autorización)
Tell her she is not to take photos using flash = Dile que no puede tomar fotos con flash.
Usos principales del verbo to be
Este verbo principal del idioma inglés sirve para comunicar una acción o estado del sujeto.
I am a doctor = Soy un doctor.
El verbo To Be además puede ser utilizado como un verbo auxiliar, es decir, que se usa junto a otros verbos para expresar que las acciones o los estados se desarrollan en el momento. Para construir este tipo de oraciones se debe usar la terminación “ing” con la cual formamos una especie de gerundio:
I am still eating= Todavía estoy comiendo.
La conjugación del verbo to be en presente
Para entender mejor el uso del verbo to be en pasado, primero debemos tener clara su conjugación en presente, sobre todo para observar los cambios en la construcción gramatical al compararlos. La conjugación del verbo to be en presente en sus formas afirmativa, negativa e interrogativa es la siguiente:
| Afirmativo | Negativo | Interrogación |
| I am | I am not | Am I? |
| You are | You are not | Are you? |
| He / She / It is | He / She / It is not | Is he / she / it? |
| We are | We are not | Are we? |
| You are | You are not | Are you? |
| They are | They are not | Are they? |
¿Cómo usar el verbo to be en pasado?
Ya que hemos entendido el significado del verbo, sus usos y además que hemos visto como se conjuga en presente, observaremos la construcción de oraciones en pasado usando el verbo to be. Si en el caso del presente nos referíamos a ser o estar, en la conjugación en pasado nos referiremos a algo que fue, o estuvo.
En el siguiente cuadro podremos apreciar cómo, al ser to be un verbo irregular se modifica su construcción absolutamente al ser conjugados en pasado simple:
| Afirmativo | Negativo | Interrogación |
| I was | I was not | Was I? |
| You were | You were not | Were you? |
| He / She / It was | He / She / It was not | Was he / she / it? |
| We were | We were not | Were we? |
| They were | They were not | Were they? |
Podemos apreciar en la tabla como ha cambiado el verbo, pasamos de “I am” (yo soy) a “I was” (Yo fui o Yo era), “was” es una palabra completamente nueva y diferente, y sumamente importante al hablar en inglés ya que nos sirve para hablar de nosotros mismos, para decir por ejemplo frases como “I was in the party” (Yo estuve en la fiesta), “I was mad at you” (Yo estaba molesto contigo).
Al construir las conjugaciones del verbo to be en pasado, también podemos observar que si bien usamos palabras diferentes a la conjugación en presente, en la conjugación del pasado se repiten las mismas construcciones para las personas del plural y para las del singular. Todas las personas del singular (con excepción de “you” que es ambivalente al significar también “ustedes”) se forman con “was” y todas las del plural con “were”, así que no te será difícil de recordar. Si hablas en pasado de una sola persona, ya seas tú o una tercera persona debes usar “was” y si te refieres a varias personas deberás usar “were”.
Ejemplos en oraciones del verbo to be en pasado simple
I was very mad = Yo estaba muy molesto/a
We were not the winners = Nosotros no fuimos los ganadores
Were you at the library? = ¿Estabas en la biblioteca?
El verbo to be en pasado perfecto
Otra forma en la que podemos conjugar el verbo to be en pasado es utilizando el pasado perfecto. Usamos el pasado perfecto para referirnos a una acción o evento que comenzó en el pasado y que es anterior a otra acción también en el pasado. La acción que ocurrió primero se construye en pasado perfecto y la que sigue en pasado simple.
Por ejemplo
I’d ate breakfast before I went to school.
Había desayunado antes de ir a la escuela.
My mom had just left when you came.
My mom había salido justo cuando viniste.
Had you ever traveled before the tour to Australia?
¿Alguna vez habías viajado antes del tour a Australia?
Como puedes observar, al construir en pasado perfecto utilizamos el verbo auxiliar “had” es decir “have” (tener) en pasado.
Este tiempo verbal, además se usa para expresar acciones que ocurrieron antes de un tiempo específico del pasado.
Por ejemplo
He hadn’t been in this house before 2020.
No había estado en esta casa antes del 2020.
I had already eaten when the cook arrived at 9am.
Ya había desayunado cuando llegó el cocinero a las 9am.
Finalmente, de la misma forma que en las conjugaciones del presente perfecto, se usa el pasado perfecto para acciones o situaciones que tuvieron inicio en el pasado y continuaron hasta un punto específico del pasado.
Por ejemplo:
I’d been doubtful before I left home
Había estado dudoso antes de dejar la casa
She had only owned one puppy before she brought home the Border Collie
Solo había tenido un cachorro antes de que trajera a casa al Border Collie
Conjugación del verbo to be en pasado perfecto
De la misma forma que en el presente perfecto, formaremos el pasado perfecto con el verbo auxiliar “to have” y el participio pasado, siempre el verbo auxiliar debe estar en pasado.
Se construye de la siguiente manera:
Sujeto + “had” + participio pasado
Por ejemplo:
They had studied Math before the big test
Habían estudiado matemáticas antes de l gran examen
Hugo moved to Miami because he had lived in a cold city for many years and was tired of the weather.
Hugo se mudó a Miami porque había vivido en una ciudad fría durante muchos años y estaba cansado del clima.
A continuación veremos cómo conjugar el verbo to be en pasado perfecto con todos los pronombres personales en sus formas afirmativa, negativa e interrogativa. Estas construcciones son más complicadas que las del pasado simple, pero puedes escoger usarlas poco ya que con el pasado simple suele ser suficiente para hacerse entender en el idioma inglés.
| Afirmativo | Negativo | Interrogación |
| I had been | I had not been | Had I been? |
| You had been | You had not been | Had you been? |
| He / She / It been | He / She / It had not been | Had he / she / it been? |
| We had been | We had not been | Had we been? |
| They had been | They had not been | Had they been? |
Contracciones del verbo to be
Una contracción es una palabra o frase que se ha reducido o abreviado, en el inglés utilizamos el apóstrofe para simbolizar las letras que se han cortado en las palabras. Normalmente las contracciones se usan en el lenguaje informal y coloquial más que en el lenguaje académico o profesional, pero es muy común que te topes con ellas.
En el caso del presente del verbo to be las construcciones serían:
- I am – I’m
- You are – You’re
- He is – He’s
- She is – She’s
- It is – It’s
- We are – We’re
- They are – They’re
Y en el caso del pasado perfecto usamos las contracciones del verbo “have” que es el auxiliar de to be, de esta manera sabemos que al ver una conjugación de “haVe” no nos referimos a “tener” sino a “haber”, como “él había salido a través de la puerta” que sería por ejemplo: “he’d exited through the door”.
Las contracciones que debemos buscar para entender este sentido en las oraciones en inglés son:
- I had -I’d
- you had -you’d
- he had – he’d
- she had – she’d
- it had- it’d
- we had – we’d
- they had – they’d
Ejercicios prácticos con el pasado simple del verbo to be
Completa las siguientes oraciones con la forma correcta del verbo to be en pasado, identifica si debes utilizar “was o were”
I __ sick 10 days ago.
He __ at college yesterday.
She __ at the opening on sunday.
__ he at home?
I __ in Madrid last winter.
It __ raining today.
Where __ your sister from?
Our old dog __ big
__ we at the movies?
I __ a worker
They __ running late.
You __ a very good actor.
__ you and her friends?
__ your father in the office?
__ your mom from Spain?
Consejos simples para entender el inglés
Aprender cualquier idioma nuevo es definitivamente un reto, pero puedes ayudarte todos los días a estar familiarizado con este lenguaje si te rodeas de él en todos los àmbitos de tu vida que te sea posible, por eso queremos compartirte algunos consejos para familiarizarte con el idioma inglés:
Aprende viendo y escuchando
Una buena para para exponerte al inglés es ver videos y escuchar programas o música en inglés. Al consumir videos en inglés sobre temas de tu interés podrás entender el uso de ciertos términos y la pronunciación del idioma.
También te recomendamos considerar escuchar podcasts, ya sea de temas interesantes en inglés o podcasts creados para aprender el idioma. Esta herramienta es muy útil porque al ser únicamente audio puedes repasar mientras realizas otras actividades cotidianas como manejar o cocinar, siempre que encuentres un momento libre puedes ponerle play al contenido, que puedes encontrar de manera gratuita a través de Spotify o de cualquier app de podcasts.
Lee textos en inglés
Busca un cómic o un libro que te interese y que sea en inglés y ponte a leer, trata de entender la historia, la curiosidad te llevará a identificar términos nuevos y la narrativa mantendrá tu interés. También puedes buscar lecturas breves y sencillas, como por ejemplo revistas de moda o de consejos o folletos de temas específicos. Cualquier excusa es buena para practicar tu lectura en inglés.
Escribe a mano en inglés
No te limites solamente a leer las lecciones en línea o los artículos sobre el uso del idioma, es necesario que pongas lápiz sobre el papel y repliques las frases y palabras que deseas aprender. Recuerda siempre que la escritura a mano es de gran ayuda reforzar los aprendizajes ya que nos obliga a concentrarnos en las palabras que transcribimos.
Descarga juegos y apps didácticos
Una de las formas más prácticas y divertidas de entender el idioma inglés es mediante el uso de juegos didácticos para el aprendizaje del idioma. Y claro, no sólo te limites a descargarte apps educativas diseñadas para aprender el idioma, también descarga juegos divertidos de palabras o juegos de cualquier cosa pero en idioma inglés.
Viajar para aprender el idioma
Si eres de los que empieza un curso pero al cabo de un tiempo lo abandona, ¿qué tal te suena la idea de irte por unos meses a otro país para aprenderlo? Bueno, este consejo no es tan sencillo, pero no podemos dejar de mencionarlo. Definitivamente la mejor manera de aprender un idioma es vivir una temporada en un país donde se hable todo el tiempo.
En el caso del idioma inglés puedes pasar una temporada en un país angloparlante como Nueva Zelanda, Australia, Irlanda y Canadá, entre muchos otros lugares del mundo en los cuales el inglés es predominante. Al convivir con hablantes nativos aprendes mucho más que palabras y conjugaciones, aprendes a manejarte en tu día a día como un ciudadano más, así que además tienes la oportunidad de vivir un interesante intercambio cultural.
Apps para aprender inglés
Traductor de google
En un principio esta aplicación no ofrecía una sintaxis apropiada al momento de la conversión de un idioma a otro pero con los años se ha ido perfeccionando hasta brindar traducciones bastante precisas y ser el traductor más popular.
World Lens
Esta aplicación usa un software diseñado para traducir cualquier texto de una imagen, no es necesario que escribas nada, basta con acercar el lente de la cámara de tu celular al texto y el traductor reconocerá el texto de la imagen y lo traducirá.
Text Grabber
TextGrabber te permite apuntar con la cámara de tu teléfono a un bloque de texto y lo traduce instantáneamente al idioma que elijas. Esta app es muy útil para traducir menús, letreros de calles y manuales.
iTranslate Voice
Esta también es una app de voz, te permite hablar al teléfono para que la aplicación traduzca y pronuncie la frase en el idioma elegido.
Traductor de Microsoft
Los usuarios de esta app escriben el texto que desean traducir, o decirlo en voz alta o traducirlo en base a la foto de una imagen que contenga texto. Disponible también como una aplicación Smartwatch.
